Geschreven door Natasja Dijkstra.

CityRock Leeuwarden 2016: vrijdag 2 september

Waar vorig jaar Into the Grave en CityRock nog een gelukkig getrouwd stel waren, zijn ze anno 2016 gescheiden. Afijn, wel op een vredige manier, maar CityRock vindt niet langer plaats aan de vooravond van Into the Grave op het oude, vertrouwde Oldehoofsterkerkhof. CityRock is afgedaald naar Rengerspark te Leeuwarden en staat inmiddels op eigen benen. Op vrijdag 2 september staan er een aantal prima namen op het affiche. Lees: John Coffey, De Staat en niemand minder dan The Hives.

Het uit eigen stad afkomstige Abomen mag het spits afbijten om exact 16.00 uur. Vorig jaar nog won de band de Kleine Prijs van Friesland. Vandaag openen de heren CityRock. Het jonge drietal speelt zijn set voor een nagenoeg leeg grasveld. Frontman Peter van Beets stapt nonchalant het podium op en de set borrelt net zo nonchalant voort. Het geluid is niet om over naar huis te schrijven. Wellicht heeft dit te maken met het vreemde semi-briesje. Hoe dan ook: met een iets levendigere setting, had Abdomen meer uit zijn set kunnen halen.

Vervolgens is het aan Paceshifters om wat leven in de brouwerij te creëren. De mannen vallen – onaangekondigd – van de soundcheck in de set. Ondertussen verzamelen zich iets meer hoofden voor het podium. Maar ook met zijn set is het hek niet van de dam. Het is ietwat lastig om de vinger op de zere plek te leggen. Is het de leegte die de locatie kenmerkt of zou het te maken hebben met een vrijdagmiddag-dip?

Gehuld in zwarte, leren jasjes compleet met zonnebril, zweeft The Sore Losers met “Blood Moon Shining” uit de startblokken. Opzwepende gitaarrock, waarbij je fijntjes achterover kan leunen in het gras. Althans, voor zolang het duurt. Want “Nightcrawler” vergt toch wel een paar bewegende benen. Ook de venijnige uitvoering van “Radar Love” valt in de smaak. Dat is natuurlijk dé truc om de oude garde erbij te trekken. Het geheel klinkt gelikt, maar de energie die de band steekt in zijn set, zie je nog niet terug in het publiek.

Dat verandert op het moment dat de Utrechtse helden van John Coffey de planken betreden. De band heeft zich in de afgelopen jaren ontpopt tot een waar live-fenomeen. Alles klopt. De set kan menig John Coffey-liefhebber inmiddels dromen: het instrumentale “Jean Trompette” bouwt de spanning op tot frontman David Achter de Molen de opmaat van “Broke Neck” stottert en vanaf dat moment is het hek van de dam. Bands van dit kaliber zijn uiterst zeldzaam. En dat maakt het des te jammer dat de heren slechts veertien shows op de teller hebben voor de ‘indefinite hiatus’ ingaat.

Overigens is de volgende band van een net zo zeldzaam kaliber. De mannen uit Nijmegen brachten zes jaar geleden hun debuutalbum, “Wait for Revolution“, uit. We hebben het hier natuurlijk over De Staat. Een band die de afgelopen jaren een enorme groei heeft doorgemaakt. Allereerst valt de stage-setup op: een LED-scherm met visuals die de show perfect ondersteunen. Het geluid is vol en de eigenzinnige rock klinkt retestrak. En dan is daar nog frontman Torre Florim. De man heerst met een speelsheid en gortdroge humor over het publiek. “Input Source Select” is een waar feestje en de epische afsluiter “Witch Doctor” is en blijft een hoogtepunt.

Op nieuw materiaal van de hoofdact hoeven we niet te hopen, daar het laatste album werd uitgebracht in 2012. Maar dat is ook niet nodig om het publiek te enthousiasmeren. The Hives begint onheilspellend met elektronisch gerammel. Het grasveld om het podium heen vult zich. De Zweedse heren, gehesen in zwart-witte pakken, trappen vervolgens – zoals verwacht – af met het populaire “Come On!“. De band staat bekend om zijn enthousiaste liveperformance en bevestigt dat vanavond wederom. Het is bijna buitenaards met hoeveel verve deze band zich over het podium beweegt. En het geluid? Dat klinkt dik. Zoals het hoort bij ouderwets gruizige garagerock. The Hives heeft het wiel dan niet uitgevonden, hoogstens een nieuw soort buskruit, maar zijn geschifte rockcircus krijgt je altijd weer mee. Een grootse afsluiter van opnieuw een geslaagde editie van CityRock.