Geschreven door Fabian Rozendaal.

First Blood – Rules

Ondanks dat First Blood nu pas met zijn derde full-length album komt, draait de band al lang mee in de hardcore scene. Het debuutalbum stamt alweer uit 2006, maar de band bestaat al sinds 2002. De Amerikanen hebben zeven jaar gehad om aan een vervolg te werken voor het in 2010 uitgebrachte “Silence is Betrayal”: een ijzersterke politiek getinte plaat. Hopelijk is het vervolg “Rules” minstens net zo goed.

Vanaf minuut één is duidelijk wat er gaat gebeuren op dit album. First Blood heeft het niet zo op regeltjes en zal dat ons op zijn manier laten weten. Die manier is niet subtiel. Je krijgt de boodschap recht in je gezicht. Dit wordt begeleid door de drums van Bobby Ponte, die klinkt alsof hij zijn drumstel aan het einde van elk nummer kapot gemept wil hebben. Opener “Fuck the Rules” pakt je bij de strot en deze zal gedurende het album niet meer losgelaten worden.

Opvolger “These Are the Rules” opent met een boze riff en eindigt met een keiharde breakdown. Tussendoor zegt First Blood dat we niet zomaar de regels van anderen op moeten volgen, maar moeten vechten voor de dingen waar we zelf in geloven. Met elk nummer op “Rules” wordt deze verkondiging meer kracht bijgezet. “Rules Are Meant To Be Broken” geeft je het gevoel dat je elke regel met je eigen handen moet breken.

De eerder uitgebrachte track “Rules of Life” straalt agressie uit en de breakdown aan het eind tovert een boze blik op je gezicht. Op “Rules of Conviction” horen we guest vocals van Hiroyuki Kobayashi van Loyal To the Grave en Jesse Barnett van Stick To Your Guns. De dynamiek tussen deze twee vocalisten en Carl Schwartz van First Blood klinkt verfrissend en is een fijne afwisseling van het toch best wel eentonige geluid van de band.

Dat het een beetje eentonig is hoeft niet slecht te zijn. First Blood maakt nu eenmaal hardcore en is hier ongelofelijk goed in. Het is ook niet dat je verveeld raakt halverwege. Enige instrumentale afwisseling horen we op “Rules of Justice”. Met piano in de intro en later een heavy doch melodieuze riff is dit een erg sterke track. Snelle nummers als “Rules of Survival” en “Rules of Sacrifice” zorgen ervoor dat je met je hoofd begint te schudden. Afsluiter “Rules of Crisis” is een episch slotstuk, maar vrij mild slotstuk. Met een kort ruig moment in het nummer is dit een mooie manier om “Rules” af te sluiten.

“Rules” is wederom weer een ijzersterke plaat van de mannen van First Blood. Meestal wordt er keihard gebeukt, maar deze plaat kent ook mildere momenten. Best een aangename verrassing, al mogen de Amerikanen ook best non-stop raggen. Als de albums zo goed blijven mag de volgende ook best pas over zeven jaar komen. Al smaakt deze plaat wel naar meer en het liefst snel.

Beoordeling: 9/10
Releasedatum: 10 februari 2017
Label: Pure Noise Records